Tout ce que compte le cinéma hollywoodien en blockbusters vient tourner dans ces studios situés à Buckinghamshire, à quelques kilomètres de l’aéroport de Heathrow, assuré d’y trouver des plateaux gigantesques et des services intégrés.
En 2014, les studios Pinewood ont accueilli notamment le tournage du dernier volet de la saga Star Wars : le réveil de la force. Et les chiffres ont de quoi donner envie de tomber du côté obscur de la force : pas moins de douze plateaux ont été ainsi « embolisés » pendant plusieurs mois, soit une surface de plus de 14 000 m2 ! À cela s’ajoutent un bassin extérieur aux dimensions modestes (au regard de ce que propose Malte) – 32 x 63 m sur 1 m de profondeur – ainsi que deux backlots : le premier de 65 ha dispose d’une rue construite pour les besoins du film La vie privée de Sherlock Holmes (1970), le second ne faisant « que » 1,7 ha.
Selon le quotidien Les Echos, « Star Wars a permis à Pinewood de publier un bénéfice presque triplé au cours du premier semestre de son exercice, pour un chiffre d’affaires de 38 millions de livres (53 millions d’euros). Et le tournage de l’Episode 8 est déjà prévu dans des conditions similaires pour 2016 ».
Pour faire face à la demande croissante, le groupe britannique Pinewood a ouvert des antennes un peu partout dans le monde : États-Unis, Canada, Malaisie, Chine ou encore République Dominicaine.
En France, il ne se passe pas une année sans que les représentants des studios britanniques ne visitent les (rares) projets de nouveaux plateaux, en quête d’une antenne au plus près de leur site mère. En attendant, Pinewood a annoncé un plan d’investissement colossal – on évoque 200 millions de livres – permettant de doubler la capacité d’accueil d’ici une quinzaine d’années.
(1) Ce texte est paru pour la première fois dans le cadre de notre article relatif aux plateaux de tournage, publié dans Mediakwest #15, pp16-22. Abonnez-vous à Mediakwest pour recevoir dès leur sortie les articles complets (5 numéros + 1 hors série Guide du Tournage).
