Deux petits boîtiers Blackmagic UltraStudio Express 3G peuvent désormais simplement transformer un ordinateur portable en station d’acquisition ou de monitoring broadcast…

Avec la nouvelle ligne Blackmagic UltraStudio Express 3G, le constructeur australien décline son savoir-faire en acquisition et restitution vidéo dans deux interfaces particulièrement compactes.

Présentée en deux versions, la nouvelle gamme sépare volontairement les usages : le Recorder 3G pour l’acquisition, le Monitor 3G pour la restitution…

Les deux modèles fonctionnent avec les ordinateurs Mac, Windows et Linux disposant d’une connexion USB4 ou Thunderbolt 4 et prennent en charge les standards SD et HD jusqu’au 1080p60.

Deux boîtiers, deux fonctions

Blackmagic a choisi une architecture particulièrement lisible.

L’UltraStudio Express Recorder 3G est destiné à l’acquisition de sources 3G-SDI ou HDMI. Il peut être utilisé pour intégrer des images dans un logiciel de montage, numériser des archives provenant d’anciens équipements broadcast ou encore alimenter un logiciel de streaming comme OBS (Open Broadcaster Software). Blackmagic évoque également l’enregistrement de sources issues de consoles de jeu.

L’UltraStudio Express Monitor 3G assure le chemin inverse. Il permet de restituer les images d’un logiciel de montage ou d’étalonnage vers un moniteur HDMI ou une infrastructure 3G-SDI. Une fonction particulièrement adaptée au monitoring avec DaVinci Resolve.

Cette séparation des fonctions contribue aussi à maintenir un prix particulièrement contenu.

L’USB4 pour alléger les stations de travail

La principale évolution se situe du côté de la connectique informatique. Les deux UltraStudio Express s’appuient sur une liaison USB4 haut débit, qui transporte simultanément la vidéo et l’alimentation.

Aucun bloc secteur supplémentaire n’est donc nécessaire. Connecté à un ordinateur portable, le boîtier peut fonctionner sur la batterie de celui-ci.

Un détail qui prend tout son sens sur un tournage, en régie mobile, lors d’un streaming ou dans une station de montage légère.

La bande passante de l’USB4 permet également de gérer des profondeurs de couleurs élevées et des formats d’image en 4:2:2 ou 4:4:4, compressés ou non compressés.

Du 3G-SDI jusqu’au 1080p60

Blackmagic ne cherche pas ici la course à la définition. L’UltraStudio Express 3G se concentre sur les standards encore massivement utilisés dans les environnements broadcast HD.

Les interfaces acceptent les formats SD 525i59.94 et 625i50 ainsi que les formats HD 720p, 1080i et 1080p jusqu’au 1080p60. Pour le 3G-SDI, les niveaux A et B sont pris en charge.

Cette orientation positionne clairement les nouveaux boîtiers comme des outils de terrain ou de postproduction plutôt que comme des interfaces destinées aux workflows UHD les plus exigeants.

Le 10 bits pour préserver la qualité d’image

Les UltraStudio Express prennent en charge les workflows 10 bits, offrant une précision colorimétrique supérieure au 8 bits et davantage de latitude pour l’étalonnage et le compositing.

Selon les logiciels employés, les utilisateurs peuvent travailler avec des formats comme Apple ProRes, DNxHD ou le 10 bits non compressé, sans être enfermés dans un codec propriétaire.

Une caractéristique particulièrement intéressante pour le monitoring d’étalonnage, les effets visuels ou l’intégration de ces interfaces dans une petite station de postproduction.

De DaVinci Resolve à OBS

Comme les autres solutions d’acquisition Blackmagic, l’UltraStudio Express 3G repose sur l’API DeckLink, ce qui lui assure une compatibilité avec un vaste écosystème logiciel.

DaVinci Resolve figure naturellement en première ligne, mais les interfaces peuvent également être utilisées avec Final Cut Pro, Adobe Premiere Pro, Avid Media Composer, Fusion, After Effects, Photoshop ou OBS.

Blackmagic fournit par ailleurs gratuitement Media Express pour l’acquisition et la lecture de fichiers vidéo.

Une petite interface pour des workflows très différents

La simplicité des deux boîtiers ouvre finalement un éventail d’usages assez large.

Le Recorder 3G peut accompagner un streamer souhaitant récupérer une source HDMI, un technicien devant numériser des archives SDI ou une petite régie utilisant un ordinateur comme station d’enregistrement.

Le Monitor 3G offre de son côté une sortie vidéo dédiée à un monteur ou un étalonneur travaillant sur ordinateur portable, sans mobiliser les sorties graphiques de la machine pour le monitoring broadcast.

Le format compact et l’alimentation par USB rendent également les deux modèles particulièrement adaptés aux installations temporaires et aux workflows nomades.

Un SDK pour les intégrateurs et les développeurs

Blackmagic ne réserve pas ces interfaces aux logiciels existants. Le constructeur fournit son Desktop Video SDK gratuitement pour Mac, Windows et Linux.

Les développeurs et intégrateurs peuvent ainsi exploiter directement le matériel afin de créer des applications spécifiques, des outils internes ou des solutions commercialisées auprès d’autres utilisateurs.

Cette ouverture prolonge le positionnement historique de l’écosystème DeckLink et UltraStudio dans les solutions OEM et les développements broadcast personnalisés.

Les Blackmagic UltraStudio Express Monitor 3G et UltraStudio Express Recorder 3G sont disponibles dès maintenant auprès du réseau mondial de revendeurs Blackmagic Design.

Les deux modèles sont annoncés au même tarif : 175 dollars US chacun, hors taxes et droits locaux.